人体乳酸是无氧糖酵解的代谢产物，在还原型辅酶Ⅰ和乳酸脱氢酶的作用下，由丙酮还原而来，这个过程是可逆性的，体内多数组织，比如骨骼肌、红细胞、白细胞、血小板都可以产生乳酸，释放到血液中的乳酸对肝脏和肾脏等器官重新摄取，在有氧和辅酶Ⅰ存在时，迅速的转化为丙酮酸，或者转化为二氧化碳和水，或者经过糖异生途径合成葡萄糖。当组织缺氧时丙酮酸脱氢酶的活性就会受到抑制，丙酮酸不能进入三羧酸循环，加之ATP生成不足妨碍了丙酮酸羧化酶的活性，糖异生受损后大量的丙酮酸转化为乳酸。
在我们日常运动过程当中，体内葡萄糖代谢过程也会产生中间代谢产物乳酸。由于运动过度超过了有氧运动的强度，就会导致体内产生的乳酸，不能在短时间之内进一步分解为水和二氧化碳。氧气供应不足而形成的无氧代谢，从而导致大量的过度产物乳酸在体内堆积，乳酸堆积会引起局部肌肉的酸痛，产生了乳酸堆积症。如果要加速乳酸的排泄，持续有氧运动使得乳酸随着能量的代谢加速排出体外。另外，通过桑拿甚至温水浴，也能够加速乳酸的排泄。