风湿性关节炎好发于膝、踝、肩、肘、腕等大关节部位，以病变部位红、肿、灼热、肌肉游走性酸楚、疼痛为特征，疼痛游走不定，可由一个关节转移到另一个关节。典型表现除关节炎外，还有发热、心肌炎、环形红斑、皮下结节、舞蹈症等。
一、典型症状
1、关节痛：表现为膝、踝、肩、肘、腕等大关节部位明显疼痛或压痛。
2、关节红肿：表现为膝、踝、肩、肘、腕等大关节部位的红肿，可伴有灼热感。
3、游走性关节炎：疼痛游走不定，可由一个关节转移到另一个关节，呈依次出现症状，少数也可同时伴有关节积液。
二、其他症状
1、发热：热型不规则，可为弛张热、稽留高热，也可能是低热。一般来说，超过39℃的高热多见于关节炎，而极少见于心肌炎。发热多于2~3周后自然消退，若使用阿司匹林后，则可迅速消退。
2、心肌炎：患者出现心悸、气短及心前区不适等表现。心肌炎严重时可出现端坐呼吸、咳粉红色泡沫痰、肺底湿啰音等充血性心力衰竭的症状和体征。
3、环形红斑：约2.4%的患者出现环形红斑，为指压褪色的淡红色环状红晕，彼此可互相融合，多分布于躯干及肢体近端。
4、皮下结节：常在心肌炎时出现，出现率不到2%。多见于关节伸侧的皮下组织，质地稍硬，与皮肤无粘连，亦无红肿炎症。
5、舞蹈病：多见于4～7岁儿童，为炎症侵犯基底结所致，表现为一种无目的、不自主的躯干或肢体的动作，如伸舌歪嘴、挤眉弄眼、耸肩缩颈。