老年人突然出现发烧，一般是由于各种感染性疾病所导致，常见的感染性疾病包括上呼吸道感染、肺部感染、尿路感染、皮肤软组织感染、血源性感染、中枢神经系统感染等。
当这些疾病的病原体入侵人体后会释放大量毒素，这些毒素会破坏人体的体温调节中枢，从而使人出现发烧的症状。此外，体温调节中枢功能失调也是导致老年人突然发烧的常见原因，其称为中枢性发热，包括中暑、脑外伤等。
还有一些非感染性疾病也会导致老年人突然发烧，包括白血病、淋巴瘤、类风湿性关节炎、系统性红斑狼疮等。