引起下半身发麻的原因，主要有周围神经病变和脊髓病变。周围神经病变一般引起下半身对称性麻木，多从肢体远端开始起病，逐渐向近端发展，多伴有对称性肢体无力和二便障碍。
患者可有明显的感觉异常和感觉缺失，有些病人就像两只脚整天套了一双袜子，常见的周围神经病变包括急慢性格林巴利综合征、周期性麻痹、末梢神经炎、糖尿病周围神经病变等。
周围神经病变造成的下半身麻木，通过激素、免疫球蛋白以及神经营养治疗，部分病人的症状可以缓解。脊髓病变的患者也可出现下半身麻木、截瘫伴有大小便障碍，常见的疾病有腰椎间盘突出、脊髓外伤、脊髓炎等。脊髓病变造成的下半身麻木多数比较严重，较难完全恢复。