血沉是红细胞沉降率的简称，正常情况下，男性的正常值为0-15mm/h，女性正常值为0-20mm/h。在临床上血沉能够反映某种疾病是否活动，血沉增高常常见于各种感染、肿瘤和风湿性疾病，比如某些细菌感染、病毒感染、真菌感染时血沉会升高。
在肿瘤中，某些实体肿瘤或者血液系统肿瘤患者血沉增高，多种风湿病在疾病活动期也有血沉增高的活动现象，比如类风湿关节炎、系统性红斑狼疮、干燥综合征、皮肌炎、硬皮病等等。