急性白血病的病因尚不明确，有研究表明可能发病机制和生物因素、物理因素、化学因素、遗传因素有关。
一、主要病因
1、病毒：早已证实，C型RNA肿瘤病毒或称逆转录病毒是哺乳类动物和灵长动物自发性白血病的病因。
2、遗传因素：家族性急性白血病约占白血病的0.7％。
3、放射因素：电离辐射有致急性白血病作用，其作用与放射量大小、放射部位及年龄有关。
4、化学因素：苯的致白血病作用比较肯定，其毒性作用和累计剂量有关。
二、诱发因素
由于确切的病因尚不清楚，有资料提示暴露于放射线和化学有毒制剂可以导致急性白血病。
1、其他血液病：患有骨髓异常综合征等血液疾病的人，可能会增加患急性白血病的风险。
2、年龄因素：急性髓系白血病的风险随着年龄的增长增加，年龄越大的人患病风险越高。