正常的大便应该是条形，或者也有人家讲是香蕉形状的。而大便不成形有多种，比如糊状大便、松散大便，还有像鸭粪一样的大便，水是水，粪是粪。那么大便失去一定的形状，都叫大便不成形。大便不成形可能是由于肠道的功能性问题、器质性的问题或者炎症、感染等导致的，原因很多。
但中医上认为大便不成形主要与脾和肾有关系，最主要的是脾虚，因为脾虚生湿，而湿就是水湿，大便里面含了过多的水湿，就会不成形。还有老年人往往肾虚，而肾阳像火一样，火不能把水分烧干或者排除掉，也会造成水样便。比如五更泻的大便非常稀薄，主要是由于脾虚和肾虚导致的，尤其以脾虚为主。