逆行性牙髓炎感染的来源主要是患者有牙周的疾患，形成了很深的牙周袋，袋内的细菌及毒素通过根尖孔或侧支根管、副根管，逆行性的进入了牙髓，引起根部牙髓的慢性炎症，当然它也可以由局部的慢性牙髓炎急性发作。因此，此型牙髓炎的感染走向与通常由冠部牙髓开始，逐渐向根部牙髓进展的方向相反，所以故名为逆行性牙髓炎。感染通过牙颈部和根叉、侧支进入牙髓发展的局部性牙髓炎，一般疼痛不是很剧烈，而由根部方向引起的逆行性牙髓炎，对牙髓的血运影响很大，临床上疼痛比较明显，表现为急性牙髓炎的症状。