巨细胞动脉炎可表现出多种全身症状，包括疲劳、体重下降和发热。头痛是全身症状以外最常见的症状，可位于头颅的任何部位。视力受损可以是首发症状，肌肉的间歇性运动障碍可发生在咀嚼肌和四肢。巨细胞动脉炎属系统性血管炎，因此还会有各系统受累表现。
一、典型症状
1、全身症状：患者常诉不适、乏力、发热、食欲减退、体重下降。发热一般为低热，偶可达40℃，部分患者可以有盗汗。
2、头痛以及头皮触痛：约半数以上患者以此为首发症状。巨细胞动脉炎的头痛具有特征性，位于一侧或双侧部，被描述为颅外的钝痛、针刺样痛或烧灼痛，多为持续性，也可为间歇性。枕部动脉受累的患者可有枕部疼痛，并且梳头困难以及睡觉时枕部与枕头接触易感疼痛。颞动脉受累时呈突出的、串珠样改变，触痛，可触及博动，但亦可无脉。
3、间歇性运动障碍：常表现为咀嚼时咀嚼肌疼痛，下颌运动障碍称“颌跛行”。该症状对巨细胞动脉炎具有很高的特异性，约发生于50％的巨细胞动脉炎患者。上颌动脉以及舌动脉受累时，可以在咀嚼和说话时出现下颌关节以及舌部疼痛，并有可能出现舌坏疽。
4、视力受损：多数患者陈述为“突然的”视力受损，也是较为严重的结果。巨细胞动脉炎眼部受累的患者可占眼科因视力受损就诊患者的20％，而其中又有60％的患者可发展为失明。失明可为首发症状或在其他症状出现数周或数月后突然发生，失明可为双侧或单侧，如未经治疗对侧眼可在1~2周内受累。约10％的巨细胞动脉炎患者可以出现一过性黑蒙，未经治疗的患者约80％可以发展为永久失明。
5、大动脉受累：约10％~15％的患者可以出现主动脉弓、胸主动脉等大动脉的受累，可在颈部、锁骨下、腋下或动脉分支处闻及血管杂音并可有血管触痛。大动脉受累的主要症状为上肢和下肢的间歇性运动障碍。主动脉弓处血管狭窄可出现间断的或持续性的脑缺血，极少数亦可因大脑内动脉病变引起。腹主动脉亦可受累，巨细胞动脉炎可以出现主动脉挛缩的症状以及肠坏死，但肾脏很少受累。
二、其他症状
1、神经系统：约30％的患者可以出现神经系统病变，病变可能多种多样，但最常见的是神经病变、一过性脑缺血以及中风，前者包括单神经病、外周多神经病，并可影响上、下肢。
2、呼吸道系统：虽然巨细胞动脉炎很少侵犯肺血管，但仍有10％的患者会出现显著的呼吸道受累。呼吸道症状包位括咳嗽，可有痰或无痰、咽痛或声嘶。
3、骨关节症状：巨细胞动脉炎本身并无滑膜炎病变，但在膝关节，偶尔肩关节、腕关节可以出现中等量的关节积液。