哺乳类睾丸中的精子并不具备受精能力，它们要在附睾中停留12-21天才能获得主动运动与受精的能力。附睾为精子成熟提供合适的环境，睾上皮能分泌唾液酸糖蛋白、甘油磷酸胆碱、肉毒碱等物质，它们与精子的运动和成熟有关。
精子通过时，附睾上皮分泌多种糖蛋白覆盖于精子表面，其中唾液酸糖蛋白的作用较重要，它能防止精子在附睾内贮存时凝集成团，并避免精子在成熟与运行过程中发生自身免疫反应和顶体反应。
射精后，精液注入阴道穹窿，射出的精液立即凝固，几分钟后开始液化。液化后的精子具有充分的运动力，借助于阴道、子宫与输卵管肌层的收缩和生殖道纤毛细胞的纤毛摆动作用，到达输卵管壶腹部在那里与卵受精。