张力性气胸患者呼吸困难，最重要的治疗措施是紧急胸腔内减压，一般采取胸腔穿刺的方法。发生张力性气胸时，紧急条件下可选用大号注射器针头，以患病侧锁骨中线和第二肋间交汇处为穿刺点，如拟定穿刺部位因各种原因无法穿刺，可酌情选择其他部位。直接刺入胸腔，可见到有大量高压气体喷出，有效起到胸膜腔减压的作用。如果有条件可用医疗手套，在注射器尾端做成单向活瓣，防止胸腔内气体压力下降后，空气被反吸入胸膜腔。
操作时尽量做到无菌操作，但是放气减压操作优先于无菌操作。完成上述操作后，迅速到医院完成胸腔闭式引流手术，并进行病因学排查，以求根治。胸腔穿刺操作虽然不复杂，但需要一定的医学知识和临床操作经验。非医学专业人员不要贸然进行，可能会损伤胸廓内动脉，造成大量血胸，从而加重病情，导致患者死亡。张力性气胸是一种非常凶险的胸外科急症，可以危及生命，张力性气胸临床发生的概率并不高，有操作经验的医生比较少。