脑炎是病毒进入中枢神经系统及相关组织，引起的炎性或非炎性改变，可以引起急性脑炎和脑膜炎综合征，也可形成潜伏状态和持续感染状态，造成复发性和慢性感染。
脑炎的预后取决于疾病的严重程度和治疗是否及时，本病如未经抗病毒等治疗不及时或不充分，病情严重，则预后不良，死亡率比较高。同时部分患者可遗留不同程度的瘫痪、智能减退等后遗症。