肺结核主要通过呼吸道传播，患者在咳嗽、打喷嚏时，呼吸道内存在的结核菌可随着气流或痰液排出到外界。结核菌的抵抗力较强，可直接污染周围的空气，被易感者吸入可引起感染，也可通过痰液干燥后和尘埃形成的混合物污染空气而感染。肺结核也可通过消化道、密切接触及母婴垂直的方式传播。但这些不是主要的传播途径，传染的风险较小，主要还是通过呼吸道传播。