甲状腺癌分4种，其中90%以上为甲状腺乳头状癌。甲状腺乳头状癌的恶性程度不高，发展速度很慢，即使没有得到有效的控制，生存期也非常不错，肿瘤甚至可以长期不发展。有些小于1cm的甲状腺乳头状癌的患者，同时对手术比较抗拒的，甚至有机会长期不手术，仅仅以观察为主。而经过积极手术治疗之后，10年的生存率可以达到97%，20年的生存率可以达到93%。