体虱病的主要病因为体虱的口器刺入皮肤，会导致机械损伤及毒性分泌物刺激，可通过直接接触或间接接触患者的衣物引起感染。儿童易感染、卫生条件差的人群易感染，如流浪汉。
体虱较头虱大，通常隐蔽在贴身的内衣上，多见于裤裆、被褥缝及褶皱处，以喙器刺入皮肤吸取血液。体虱用口器刺入皮肤吸血时，会对皮肤造成的机械损伤和毒性分泌物刺激，从而导致皮肤损害。