湿疹由多种内、外因素引起，在急性阶段以丘疱疹为主，慢性阶段以皮肤肥厚和苔藓样变为主的瘙痒性皮肤病。湿疹的发生常常与IV型变态反应有关，患者是过敏性体质，在接受物理、化学性刺激、感染、创伤、变应原过敏、食物、药物、代谢障碍、营养障碍、局部搔抓、用药不当以及精神因素等均可引起本病。
湿疹的主要临床特征是瘙痒，皮肤损害包括红斑、丘疹、丘疱疹、水疱、脱屑、肥厚等，有渗出倾向，故称为湿疹。湿疹临床分为三期：急性湿疹，皮肤损害以丘疱疹、水疱、糜烂、渗液、瘙痒剧烈为主；亚急性湿疹，皮肤损害为暗红色斑片，上有结痂，鳞屑间有少量的丘疱疹，轻度渗出，伴有瘙痒。慢性湿疹，因痒而经常搔抓或由于其他刺激，以致皮损增厚、浸润，有时呈苔藓样变，轻度脱屑，自觉瘙痒明显。因此，湿疹患者瘙痒明显，并且贯穿湿疹的始终。