乳果糖是没有副作用的泻药，因此作用比较温和，一部分患者需要服用1-2周才能达到稳定的通便效果。也有服用大约1-2小时左右出现排便的情况。这个时间方面有很多限制因素，比如肠道功能减退，即便是在乳果糖的刺激下，排便时间依然会延长。再者，如果服用乳果糖后并没有饮用足够的水依然会影响排便的时间。肠道的疾病给排便时间带来不确定性，比如短肠综合征、肠道炎症等情况，均可出现时间缩短的情况。