血糖低的时候，身体有各种保护机制让血糖保护性的增高，甚至超过正常，叫低血糖后的高血糖反应，是机体的一种保护性措施。但是血糖低到什么程度出现苏木杰氏现象，是因人而异的，因为人有个体差异。
理论上，如果血糖低于4.6mmol/L，内源性的胰岛素就不再分泌了，同时交感神经兴奋，分泌很多交感神经激素即儿茶酚胺。儿茶酚胺可以抑制胰岛素的分泌，动员各种储备的糖原开始分解以补充糖。另外脂肪也被分解，脂肪分解后产生很多合成糖的原料，称为糖异生增加，可以帮助补充出现的低血糖。
另外，如果血糖<3.8mmol/L，此时身体里各种升糖激素，特别是胰高糖素和肾上腺素进一步分泌，可以增加血糖。很多的患者会出现空腹血糖增高，医生会帮助分析是否存在夜间低血糖，如果有时血糖增高会问有无低血糖反应。
因此，判断血糖低的时候有没有苏木杰氏现象，最主要的是结合临床症状，因为有些老年人出现低血糖后没有明显症状。如果监测到空腹血糖增高，需要怀疑是否出现低血糖后出现的高血糖反应。另外，要注意监测血糖，如果出现了所谓的低血糖以后的高血糖反应，即苏木杰氏现象，一定要记住调整治疗方案，保证规律进食，减少出现低血糖的情况。