可以认为特应性皮炎是湿疹的一种，所以也有将其称为“特应性湿疹”。特应性皮炎与一般意义上的湿疹一样都是一种慢性的、易于复发的、炎症性皮肤疾病，与普通的湿疹相比，特应性皮炎除了有湿疹样皮损，往往发病年龄较早，常自婴幼儿时期即可发生，皮肤较干燥，瘙痒也更加剧烈。某些患者除了有皮炎湿疹的皮肤表现，还可能合并过敏性鼻炎、过敏性哮喘、过敏性结膜炎等疾病。与湿疹一样，该病的发病原因尚不完全明确。