正常情况下，心脏跳动是窦房结控制，窦房结有规律的发出冲动，使心脏有规律的跳动。如果窦房结冲动失去了控制，心房很多起搏点都发出冲动，心跳就完全乱掉。也就是说心房因为有很多的起搏点在工作，节律非常紊乱，不是有规律的跳动，心室也失去了规律性支配，心室控制自己的跳动，并且节律不规则。心脏的有效射血就受到影响，供血就会减少，就有可能会产生心慌、乏力、头晕的症状。
心房颤动还会带来一些严重的影响，容易使血栓形成，因为心脏跳动不规律，血液容易在心室或心房的腔里面打旋转，血栓形成的风险就会增加。心房颤动可能带来一些自我感觉的不舒服，比如心慌、胸闷、心悸的感觉，也可能带来供血不足的表现，还可能是血栓形成的风险明显增加。