脑萎缩是一种影像学表现，是指因衰老、脑部创伤、神经系统疾病感染等原因，导致脑细胞异常减少，脑组织发生萎缩的一种现象。在脑萎缩的早期主要是轻度认知障碍，容易忘事，遇事反应较前有所迟钝。随着病情的进展，轻度的脑萎缩认知功能障碍逐渐加重，如想不起家在何处、如何回家，做事丢三落四，说完就忘，穿衣变慢，与人交流经常忘记词语等等情况，有时患者会出现情绪的变化。
脑萎缩的病理特征是脑组织体积较正常缩小，常见的包括痴呆、认知智能减退、性格改变、记忆及行为障碍等症状。本病难以治愈，治疗原发病可延缓和控制病情的发展。需要强调的是脑萎缩并不是临床诊断，而是影像学的诊断。