腰椎间盘膨出和突出，一般突出更严重，膨出的情况属于突出早期阶段。膨出是指髓核轻微对纤维环和周围组织产生压迫，但没有在形态上造成突出和破坏纤维环。这样的情况压迫一般都比较轻，而且膨出因椎管比较宽大，或者神经根还有一定空间进行躲避。所以，造成的后果不是特别严重。
而突出，一般髓核突出比较大，会挤压神经根，有可能压迫硬膜囊和神经，造成严重下肢放射痛和麻木无力的情况。在一些比较特殊的位置，像外侧和极外侧，还会造成持续严重疼痛以及无力。所以，一般突出更严重。