结核性脑膜炎在不同的病程阶段有不同的脑脊液特点，典型患者脑脊液的外观多数呈无色透明状，或者呈混浊毛玻璃状，在脑脊液放置数小时后表面可以有薄膜形成。颅内压常升高，增高可达400mmH2O或以上，脑脊液细胞数增高可至(50-500)×10^6/L。
没有经过治疗的结核性脑膜炎患者，脑脊液中以中性粒细胞为主，在治疗以后的恢复期患者，脑脊液中以淋巴细胞为主。脑脊液生化中糖和氯化物含量降低，脑脊液葡萄糖与血糖比例通常小于0.5，氯化物降低比其它性质的脑膜炎更为明显，蛋白含量多数呈中度增高，通常为1-2g/L。