胸腺位于胸骨和肋软骨的后方、心包和主动脉弓的前方。在胎儿时期和出生后二年，生长速度比较快，青春期达到高峰，青春期以后逐渐退化萎缩，为脂肪组织所替代。胸腺的主要功能是分化产生T淋巴细胞，并参与细胞免疫活动，在退化的过程中，机体细胞免疫力降低，抗病能力减弱。胸腺未退化是一种好的现象，说明免疫力比较强，无需多虑。