乳腺炎是指细菌侵入到乳腺的腺体组织，引起局部一系列炎症反应，包括炎性精子聚集引起血管通透性增加，局部产生充血和水肿，而细菌又会损伤到腺体组织，引起腺体组织坏死，严重情况下还会形成腺体中空洞，即乳腺脓肿。
如果炎症还是没有得到有效的控制，大量细菌的内毒素会入血，引起脓毒血症、败血症，甚至会危及生命，因此如果得乳腺炎应该马上采取积极有效的治疗，包括广谱抗生素的应用。
如果有脓肿一定要积极进行外科的引流，包括穿刺引流或者切开引流。