人工耳蜗与助听器都能够作为助听设备。都可以通过电子线路能够使外界的声音转化为人体可以接受的声音的信号。助听器是一种单纯的放大器，可以使外界的信号放大后再传入有听力障碍的患者耳朵内。而人工耳蜗的工作原理并不是使声音放大。主要是对耳蜗内部听功能完好的神经加以刺激，从而使患者重拾声音。