乙肝核心抗体包括IgM、IgA、IgG三种类型，是乙肝病毒核心抗原的对应抗体，但它不是保护性抗体，而是受到乙肝病毒侵害的指标之一。
当血液中存在较高滴度的乙肝核心抗体时，说明肝内乙肝病毒复制活跃，肝细胞受损较重，并且传染性较强。
通过对血液中乙肝核心抗进行检测，能够诊断急性或慢性乙型肝炎，或者表明机体有过既往感染史。