放疗引起的水肿最严重的时间分为两种不同情况。如食管癌放疗中水肿3周时最重，患者出血咽下食物疼痛，这时是粘膜水肿引起的，粘膜就是我们所说的早反应组织。如果是乳腺癌患者，给予放疗后，组织纤维化是逐渐形成，血管及淋巴管因纤维化，组织液导致回流障碍，水肿才慢慢开始形成。如果手术后做的放疗，症状会更为明显，一般一年多。如果不能及时处理，还可能继续加重。所以放疗水肿多久最严重，是根据具体情况来说的。