痰就是下呼吸道气管、支气管和肺的分泌物，可经口咳出或者经吸痰器、呼吸内镜吸出。痰多的机理主要是产生过多，常见原因根据疾病性质分为感染性和非感染性病变；前者如急慢性呼吸道感染，常见致病菌是细菌、病毒、支原体、结核或者真菌感染等；后者如肺腺癌、吸入性、化学性、放射性支气管肺炎等；根据发病部位不同，痰多原因多为气管支气管炎、肺炎。