一般来说，鼻咽癌发展的速度是否很快，主要看鼻咽癌细胞的恶性程度。鼻咽癌细胞的恶性程度越高，癌症发展的速度也就越快，病人可以在短时间内就出现对周围组织的侵袭、浸润，甚至转移的情况。
很多鼻咽癌患者的癌细胞恶性度比较高，在鼻咽癌早期诊断之后，如果不给予积极、有效的治疗，可能在3-6个月，甚至6-12个月的时间，就可以从早期的鼻咽癌发展成晚期的鼻咽癌，会影响到病人的生命。