在人体腹腔内一般有少量腹水起着润滑的作用，当腹腔内出现过多腹水时称为肝硬化腹水,肝硬化腹水的早期腹水量较小时通常不引起症状，但大量腹水可引起腹部膨隆和不适，出现呼吸短促，医生叩诊时腹部呈浊音，随着腹水量的增多，使腹部紧张或突出，某些腹水的病人关节因水分过多而肿胀，此外还有一部分病人因为腹水而导致下肢静脉回流不畅，出现双下肢水肿，腹水出现前常有腹胀，大量腹水时腹部膨隆，腹壁绷紧发亮，状如蛙腹，患者行走困难，有时明显抬高，出现呼吸困难和脐疝的情况，一部分患者伴有胸水多见于右侧，因为腹水通过膈淋巴管进入胸腔所致。