虽然肝硬化是肝病的终末阶段，但是只要早期接受治疗是完全有希望治愈的。即使是晚期，只要治疗方法得当，也可以延长患者的生存时间，提高患者的生活质量。很多患者在早期及时进行抗纤维化，阻断肝硬化治疗，使疾病的程度保持在早期，看上去与正常人完全一样，可以正常的工作、生活等，活几十年没有问题。甚至有些患者，经过治疗可以达到逆转疾病的目的。但是如果疾病不及时治疗，任其发展至中晚期，也是会导致死亡的。晚期一旦出现腹水、上消化道出血、肝性脑病等并发症，往往病情会变得危重，很可能导致死亡。疾病严重程度随病情的发展而加重，早期往往可以获得较满意的治疗效果。晚期随着并发症的出现，病情的严重程度越加明显，腹水的产生，门静脉高压导致上消化道静脉曲张，肝功能严重受损导致肝性脑病等，都是严重的致命性并发症，尤其是后两者，一旦引起上消化道出血，往往病情凶险，难以止住，很多患者死于第一次上消化道出血。肝性脑病更加严重，患者多死于此症，即使治愈也预后不良。很多早期患者症状轻微，于是忽略了肝硬化的严重性，拖延治疗往往带来意料不到的后果，不但延误病情，使病情难以控制，还增加了花费，病人也徒增痛苦。