淋巴结是人体重要的免疫器官，人体常见的浅表淋巴结有颈部淋巴结、腋窝淋巴结、腹股沟淋巴结、腘窝淋巴结等，这些部位的淋巴结比较表浅，肿大时很容易通过触摸而被发现。
如果单纯是腋窝淋巴结肿大，常常是由于上肢或乳腺的炎症性疾病所致。此外，腋窝淋巴结肿大也是乳腺癌常见的表现，因此不要忽视。
在乳腺癌初期多为患侧腋窝淋巴结肿大，随着病情的进展可以发展至对侧腋窝淋巴结肿大，甚至锁骨上等部位的淋巴结肿大，此外乳腺结核也是淋巴结肿大常见的疾病。
如果除了腋窝淋巴结肿大以外，还伴随有全身其他部位的淋巴结肿大，这时考虑可能为淋巴瘤、艾滋病等全身性疾病所致。