狼疮性肾炎可以以肾脏病为首发症状，表现为血尿、蛋白尿、肾病综合征、高血压或血肌酐升高。也可以以肾外症状为首发症状，比如出现全身症状，发热、疲倦、乏力、肌痛等。也可以以皮肤黏膜的损害为首发症状，出现皮疹、蝶形红斑、盘状红斑、下肢紫癜等。也可以肌肉关节的损害为首发症状，出现关节痛、多关节的肿胀、肌痛等。还可以以心血管系统为首发症状，出现心包炎，患者可以有气促、心前区的疼痛等。以消化系统为首发症状，出现食欲减退、腹痛、呕吐、腹泻等。
总之，狼疮肾炎的临床症状多样复杂，可以以任何一个系统的损害为首发症状。