一般来说肺炎是指肺泡远端气道和肺间质的感染性炎症，可以由细菌、病毒和其他病原体等因素感染所引起，其中以细菌性和病毒性肺炎最为常见，通常患者可能会出现发热、咳嗽、呼吸困难等典型的临床症状。
病毒性肺炎可以通过空气传播，肺炎包括社区获得性肺炎和医院获得性肺炎，肺炎一般多发生于2岁以下的儿童和65岁以上的老年人，肺炎好发于居住条件差，包括拥挤、空气污浊、通风较差的地方和人群，好发于吸烟、酗酒、劳累等不良习惯的人群，免疫低下是肺炎的主要病因，包括大叶性肺炎、小叶肺炎以及间质性肺炎。肺炎的治疗包括抗感染治疗和预防并发症的治疗，多数病人可以治愈。
目前爆发流行的新型冠状病毒感染，就是肺炎当中的一种，是由于病毒感染而引起的肺炎，其病原体是一种先前未在人类当中出现的新型冠状病毒。