新型冠状病毒肺炎总体呈爆发流行模式，2019年12月，发病的病例呈小范围暴露性传播模式。2020年1月份，发病的病例呈扩散传播模式。新冠病毒可能是从一种未知的野生动物传染到人，继而在人与人之间进行传播的发病过程。
新型冠状病毒肺炎临床表现是经过1-14天的潜伏期，多数为3-7天，然后患者就会表现明显的症状，患者多以发热、干咳、乏力为主要表现，少数的患者会伴有鼻塞、流涕、咽痛、肌肉的酸痛以及腹泻等症状；重症的患者多数是在发病一周以后，会出现呼吸困难以及低氧血症；严重的病人会快速的进展为急性呼吸窘迫综合征、脓毒性休克、难以纠正的代谢性的酸中毒、凝血功能障碍以及多脏器功能衰竭，而导致死亡。