孕激素是排卵后黄体产生，黄体分泌孕激素，如果当月未怀孕，正常黄体能维持14天左右，然后萎缩，激素减少，子宫内膜失去激素支撑，脱落而形成月经。所以对于排卵障碍的患者，月经不规律，体内需要补充孕激素，模拟生理激素作用，使子宫内膜周期性脱落，从而保护子宫，避免内膜过度增生发生内膜病变。
常用的孕激素制剂有天然或接近天然的孕激素，如微粒化黄体酮(黄体酮胶囊)、地屈孕酮，还有人工合成的孕激素，如炔诺酮、甲羟孕酮等，以及以孕激素活性为主的复方短效口服避孕药等。这些合成的孕激素用量少，作用大，称为高效孕激素，但引起血栓的可能性也大。