蛇胆疮也叫蛇盘疮，学名叫带状疱疹，是由水痘-带状疱疹病毒感染所引起的皮肤病，水痘-带状疱疹病毒进入人体以后，第一次感染此病毒会引起人得水痘。水痘好了以后病毒会长期潜伏在体内，当人体的免疫力下降的时候，病毒就会被再次激活，并且沿着神经根到达皮肤引发皮肤疱疹。
带状疱疹的典型损害是单侧，沿神经节段分布的簇集性的水疱，疱液比较清亮，在水疱的疱液里含有大量的病毒颗粒。如果接触带状疱疹患者的水疱的疱液就有可能被传染，在水疱完全结痂之后就没有传染性了。因此如果周围有患带状疱疹的患者，一定要减少密切接触，尤其是不要接触他的疱液。