滑膜炎位于人体的关节腔内，就位于滑膜组织，位于人体的关节腔内层，是由一个淡红色、比较薄和柔软的疏松结缔组织构成。一般被覆于关节囊内面的结缔组织，它的组织结构有基质细胞和纤维组织细胞层构成，一般分1-3层，里面有大量的滑膜细胞和其他细胞。这些细胞因为功能状态分为两种，内层的滑膜细胞和关节腔滑液中的透明质酸形成有关，细胞层的下方还有毛细血管网，外层有纤维组织构成，由于部位不同，滑膜组织厚度也不一样。
滑膜组织里边有丰富的血管、淋巴管、神经纤维，此外还有纤维细胞、巨噬细胞、脂肪细胞。根据这个解剖特点，影像学上可能会出现不同组织肥厚、增生、渗出等。临床上常见的滑膜炎就是膝关节滑膜炎或者髋关节滑膜炎，当然也有部分病人可能因为损伤部位的不同表现也不同，有的是表现为肩关节滑膜炎或者肘关节滑膜炎。