脑白质疏松不是老年痴呆，老年痴呆是一种神经系统变性疾病，在影像学上可以有轻度的脑皮层萎缩、脑沟加深、脑回变窄，没有明显的脑白质病变。
脑白质疏松大多数是由于年龄、神经系统退化，或者是慢性的缺血、缺氧性疾病，在磁共振影像学上可以表现为脑白质区域的异常信号，患者可能会存在一定程度的痴呆、认知功能损害，表现为记忆力下降。和阿尔茨海默病所引起的老年痴呆是两种疾病，但是都以记忆力损害和认知功能下降为主要表现，所以需要鉴别。不同的是脑白质疏松是一种可以治疗、可逆性的认知功能损害，胞磷胆碱、奥拉西坦胶囊、艾地苯醌等药物，能够帮助改善症状。