脑梗死分为五期，发病后1-6小时为超早期，在此时期内，脑组织尚未明显的缺血坏死，是挽救濒临坏死的脑细胞的最佳时期，因此，静脉溶栓和血管内治疗的最佳时间窗，为发病后6小时以内。发病后6-24小时为急性期，急性期脑组织细胞开始缺血坏死，但在坏死区的周围尚存在大量未坏死的脑细胞，称为缺血半暗带，此时如能恢复有效的脑血流灌注，则可挽救大量的神经组织。发病后24-48小时为坏死期，坏死期的脑组织细胞坏死已不可避免，脑组织水肿明显，此时可给予脑保护、脱水等对症治疗。发病后3-21天为软化期，脑组织开始液化变软。最后一期为恢复期，是发病4周以后，此期主要是给予康复训练。