曼氏裂头蚴病的病因是经伤口感染、经口感染、误食感染的剑水蚤。
1、经伤口感染：局部贴生蛙肉为主要感染方式、约占患者50%以上。在我国某些地区、民间传说蛙有清凉解毒作用，因此常用生青蛙肉敷贴伤口，包括眼、外阴等部位。若蛙肉中有裂头蚴，即可经伤口或正常皮肤黏膜侵入人体。
2、经口感染：生食或半生食蛙、蛇、鸡或猪肉、马肉为主要感染方式。民间有吞食蛇或蛙治疗疮疖和疼痛的习俗，或食用未煮熟的肉类，被吞食的裂头蚴即穿过肠壁到入腹腔，然后移行到其他部位。
3、误食感染的剑水蚤：饮用生水或游泳时误吞湖水、塘水，使受感染的剑水蚤有机会进人人体。据报道原尾蚴有可能直接经皮侵入，或经眼结膜侵入人体。