食管炎的严重程度与反流症状无相关性。反流性食管炎患者表现有胃食管反流的典型症状，但也可无任何反流症状，即只表现为上腹疼痛不适等消化不良表现。严重的食管炎患者，临床表现不一定很严重，典型的症状为胸骨后灼烧感、烧心、反流和胸痛。烧心是指胸骨后向颈部放射的灼烧感，反流是指胃内容物反流至咽部或口腔，反流症状多发生于饱餐后，夜间反流严重时影响病人的睡眠。疾病后期食管瘢痕形成狭窄，灼烧感和灼烧痛可逐渐减轻，但出现永久性咽下困难，进食固体食物时可引起阻塞感或疼痛。严重食管炎者可出现食管黏膜糜烂而导致出血，多数为慢性少量的出血，长期或大量的出血，均可以导致缺铁性贫血。