腮腺炎分为很多种，有的腮腺炎一生只会患一次，有的腮腺炎可以多次反复发作，可能是由不同的病原体引起，也有可能是慢性疾病经常复发引起的腮腺炎。常说的腮腺炎是指流行性腮腺炎，具有传染性，多发生在儿童和青少年，是由腮腺炎病毒引起的急性呼吸道传染病，以发热、腮腺区肿胀为特点，可以出现睾丸炎、卵巢炎等并发症，这种腮腺炎是终身免疫，一生只会患一次，不会引起二次发病。
其它的类型腮腺炎，如化脓性腮腺炎或者其它病毒也会引起腮腺区肿大、疼痛等特点，也可以反复发作，多是由于不同的病原体引起。还有慢性疾病如自身免疫性疾病、糖尿病、慢性肝病、营养不良等，都会引起腮腺的炎症，这种往往可以反复多次的复发。