柠檬酸是一种重要的有机酸，又名枸橼酸，是无色的晶体，无臭，有很强的酸味，易溶于水，其钙盐在冷水中比热水中易溶解，利用此性质常用来鉴定和分离柠檬酸。柠檬酸为食用酸类，可增强体内正常代谢，适当的剂量对人体无害。在某些食品中加入柠檬酸后口感好，并可促进食欲。工业中应用的柠檬酸含有强酸性，对人的消化系统产生腐蚀和刺激作用，因此工业用的柠檬酸对人体健康有很大危害，不能用于食品。