舌下癌早期常常是在舌下的部位出现白斑、红斑或者颗粒型的红斑，在此基础上可以出现糜烂和溃疡的现象，也可以表现为小的硬块，或者是病变黏膜表面出现裂隙，这些裂隙可以逐渐增大，并且向周围和深部组织出现浸润、粘连，基底部可以固定和变硬。
在溃疡增大之后，中央可有坏死形成凹陷，而边缘可以隆起外翻，像菜花一样，并且可以伴有出血和感染的现象。而随着病变的发展和肿瘤的增大，常常会引起舌功能的异常，影响到病人的进食和吞咽，语言功能。