发烧38.5℃，单纯从体温的角度不是非常高，但病情是否严重不能够单纯根据发烧的程度来判断，需要结合患者的临床表现，以及是否是感染的因素，来综合分析判断病情是否严重。
对于发烧38.5℃，如果患者表现为呼吸道症状，有可能是呼吸道的感染，此时通常不是非常严重。但如果患者伴有明显全身感染中毒症状，比如有全身的倦怠、精神差、食欲减退、乏力，或者出现精神萎靡，此时即使体温不高，也提示患者病情比较严重，需要及时到医院进行检查。
具体引起发烧的病因，可以是感染的因素，也可以是非感染的因素，需要进行初步的血常规、C反应蛋白等炎症指标检查进行判断。