严格讲没有小脑死亡的定义，小脑的坏损代表着小脑功能的缺失，比如精细动作不协调、身体平衡障碍等，单独小脑的损害一般并不影响人的意识。
小脑病变尤其是小脑大面积梗死、出血和占位可以影响意识，导致昏迷甚至死亡，主要是因为小脑与脑干紧密相邻，小脑的病变可以累及脑干，使脑干功能受累，而脑干是人体脑组织的生命中枢所在地，有呼吸循环中枢，还有脑干网状结构，是大脑与躯体之间上行下行的神经传导通路的必经之路，一旦受损可能出现昏迷，呼吸、心跳骤停，可能出现脑干死亡、去大脑强直，人是没有意识的，这样的情况治疗意义不大。