老年性哮喘的定义有广义和狭义之分。广义的老年性哮喘是指年龄在65岁以上，符合哮喘病诊断标准的所有患者，包括在65岁前以及65岁以后发病的所有哮喘病患者。而狭义的老年性哮喘仅仅是指65岁以后新发的哮喘称为老年性哮喘，不包括65岁以前发病的老年性哮喘。由于老年人的生理特点决定了老年性哮喘在医学病理、发病机制、药物代谢及临床表现等方面具有特殊性，与儿童、青年性哮喘有着某些差异。另外，老年性哮喘患者多伴有慢性支气管炎、慢阻肺、冠心病及左心衰竭等特点，使老年性哮喘的症状更加复杂。