二氧化碳中毒多因为中枢神经系统或呼吸系统疾病导致体内呼吸过程中产生的二氧化碳排出不通畅，二氧化碳潴留而出现的临床表现，医学上称为高碳酸血症。临床常见的高碳酸血症有慢性阻塞性肺部疾病，如肺气肿病人并发肺部感染或严重哮喘发作时，另外一些过度使用镇静剂，睡眠呼吸暂停患者或者患有神经肌肉无力疾病的病人也会出现。高碳酸血症的症状，除了原发病的表现外，主要为神经系统和肺部表现，根据动脉血中二氧化碳蓄积的水平和速率不同而有所差异，轻度的或者二氧化碳血症发展缓慢的患者可能会出现焦虑，轻度呼吸困难，反应迟钝，头痛和嗜睡，随着二氧化碳水平升高或高碳酸血症发展迅速患者则在神志方面有明显的变化，包括谵妄、偏执、意识水平下降，甚至昏迷。严重时可以出现肌肉痉挛，抽搐。二氧化碳中毒不同于一氧化碳中毒，一氧化碳中毒，是因为含碳的原料如木炭、汽油，煤气等在缺氧环境下，不能充分燃烧，产生一氧化碳而导致中毒，它是一种外源性的气体中毒，而二氧化碳中毒则是一种内源性气体中毒。